Généralités. L'Albien a été défini dans le tome 2 de la Paléontologie Française sur les gastéropodes (d'Orbigny, 1842). Le nom vient de la rivière Aube (alba en latin), qui en traverse toutes les formations. Cet étage est le plus long du Crétacé avec l'Aptien : de 112 millions d'années (Ma) à 99,6 Ma avant J.-C., soit 12,4 Ma (Ogg et al., 2004). La photo montre les fameuses marnes bleues albiennes avec le niveau Paquier fossilifère (plus sombre), près du col de la Pertie dans la Drôme (Delamette, 2017). La table donne la position de l'Albien dans le Crétacé.
Zonation. Il existe plusieurs découpages de l'Albien en zones d'ammonites (zonations), selon les régions du globe et les espèces locales. Ce bouton décrit la zonation phylétique d'Amédro (1992), valable pour le Bassin Anglo-Parisien et basée sur l'évolution des Hoplitidés.
Affleurements albiens. Le bouton Stratotype présente les couches du département de l'Aube, encore largement valables pour la Marne et la Meuse. Deux régions albiennes différentes sont décrites par les boutons Wissant et Yonne. Pour l'étranger, nous proposons pour l'instant un bouton Folkestone, pour le site albien le plus connu d'Angleterre, un bouton Madagascar, sur les ammonites nacrées qu'on voit sur le web et dans les bourses, , et un bouton Kazakhstan sur l'Albien du Mangistaou, à l'ouest de ce pays.
| Crétacé | Étage | Durée (Ma) |
|---|---|---|
| Supérieur | Maastrichtien | 70,6 - 65,5 |
| Campanien | 83-5 - 70,6 | |
| Santonien | 85,8 - 83,5 | |
| Coniacien | 89,3 - 85,8 | |
| Turonien | 93,5 - 89,3 | |
| Cénomanien | 99,6 - 93,5 | |
| Inférieur | Albien | 112,0 - 99,6 |
| Aptien | 125,0 - 112,0 | |
| Barrémien | 130,0 - 125,0 | |
| Hauterivien | 136,4 - 130,0 | |
| Valanginien | 140,2 - 136,4 | |
| Berriasien | 145,5 - 140,2 |